Ons verhaal

Alles begon op een regenachtige dinsdag in Amsterdam, ergens in 2019. Als nieuwkomer in Nederland stond ik voor het eerst in een échte kaaswinkel — een klein, knus zaakje in de Jordaan — en ik had werkelijk geen idee wat ik moest kiezen. De mevrouw achter de toonbank keek me vriendelijk aan en vroeg: "Jong, belegen, of oud?" Ik glimlachte, knikte, en wees naar het eerste stuk dat ik zag. Ik had geen idee wat het verschil was.

In de maanden die volgden raakte ik steeds meer gefascineerd door de Nederlandse kaascultuur. Ik ontdekte dat er niet gewoon "kaas" bestaat in Nederland — er bestaat jong Gouda, en belegen Gouda, en oud Gouda, en boerengouda, en Noord-Hollandse Gouda met een beschermde oorsprongsbenaming. Er zijn kazen met komijn, kazen met brandnetels, kazen die rijpen in grotten, en kazen die gemaakt worden door families die dit al eeuwenlang doen.

Ik begon aantekeningen te maken. Ik bezocht kaasmarkten — de legendarische vrijdagmarkt in Alkmaar, de historische kaaswaag in Gouda, en tientallen boerenmarkten verspreid over het land. Ik sprak met kaasmakers in Friesland die trots vertelden hoe hun schapenmelk iets unieks heeft door de zilte zeewind die over de weilanden waait. Ik at Texelse schapenkaas op het eiland zelf, uitkijkend over de Waddenzee.

Na twee jaar had ik zoveel geleerd dat ik het wilde delen. Kaas Kaart begon als een simpele spreadsheet — een lijst van kazen, hun herkomst, en waar je ze kon kopen. Vrienden vroegen ernaar. Kennissen stuurden berichten. En uiteindelijk werd het dit: een interactieve kaart waarop je alle Nederlandse kazen kunt ontdekken, van de bekende Goudse tot de zeldzame Bleu de Graven.

Kaas Kaart is geen officieel project van de kaassector. Het is het liefdesproject van een expat die verliefd werd op één van de mooiste dingen die Nederland te bieden heeft: zijn kaas.